王子曰：虽然在腐败透顶的封建社会里，几个清廉之官改变不了社会风气，也拯救不了大多数百姓，但他们像暗夜中的一点光，总能给老百姓带来一点希望，所以百姓还记诵着他。

明代杨继宗以刚直不阿、“不私一钱”名垂青史，他身处于贪腐的明朝官场时代，却出淤泥而不染能不私一钱，且不畏权势。他的一生都在用“清廉”照亮民心，用“贞肃”（杨的谥号）书写永恒。

明代杨继宗，字承芳，山西阳城人。天顺初年考中进士，授刑部主事。历任嘉兴知府，浙江按察使、佥都御史兼云南巡抚。那时的官场已不似明初，官吏贪腐渐成风气，杨继宗身处其中却不为所染，以至当时的掌权太监汪直都禀告皇帝:“天下不爱钱者，唯杨继宗一人耳。”

杨继宗为人耿直，从来不怕得罪人，做起事来敢动真碰硬。在他任浙江嘉兴知府时，御史孔儒来嘉兴检查军民情况，此人性情残暴，常逼供打人致死。杨继宗看不惯他的恶劣行为，便张榜告示说：“有被御史杖责致死的，来府衙报告名姓。”孔儒十分恼怒，怀恨在心，在离开嘉兴时，他突然闯入府行之中，打开杨继宗的箱子察看，结果发现里面只有几件破旧的衣服，只好狼狈而去。

有个任织造的太监叫秦品，路过嘉兴，沿途捞尽金银财宝。杨继宗却只赠给秦品菱藕和历书两样礼物，暗示他为官一切要象莲藕的寓意那样廉洁。秦品恼羞成怒，将礼物摔到地上，非要金银绸缎不可。于是，杨继宗发公函取出库金说：“钱全在这里，请你收下，不过得签名盖章！”吓得秦品赶紧溜走，说天下果真有吃了豹子胆的人。在京城，有司礼监太监张敏在明英宗面前中伤他。英宗问道：“你说的莫非是不私一 钱的太守杨继宗吗？”太监听后，再也不敢说杨继宗的坏话了。  

杨继宗后来升为佥都御史巡抚顺天，他一路责令权贵归还侵占百姓的田地，上疏检举宦官和文武官的贪婪情况，并请示召回出镇在外的宦官，结果触怒了众多当权者，被降职为云南副使。可他毫不气馁，一到任便单骑进入瑶民动乱区说服招抚，平息事态。云南产黄金，官员无不征收做成器具。他立即上疏弹劾，让他们一律退还。

杨继宗十分鄙视那些贪官污吏，把他们视作脏物。所以在任湖广按察使时，得知那里贪腐之风盛行，他一到任就做了件奇特的事：让人打来上百斛水，把厅衙冲洗一番，然后再处理事务，说这是：“除秽去污。”在任不久，又以佥都御史巡抚云南。省级大员是他的老同事，见到他十分高兴。但他当即离席作礼说：“明天就有公事要办，说不定要找你们的麻烦。还请体谅。”果真是说到办到，随即他便弹劾罢免了3个不称职的官员。他在嘉兴9年任满调离时，郡属7个县的官民攀车挽留，几百里不绝。